Segundo notícias internacionais de 1º de abril, a analista Ilena Peng afirmou que a demanda dos fabricantes americanos por algodão é implacável e crescente. Na época da Exposição Universal de Chicago (1893), quase 900 fábricas de algodão operavam nos Estados Unidos. Mas o Conselho Nacional do Algodão prevê que esse número seja de apenas cerca de 100 atualmente, com o fechamento de oito fábricas somente nos últimos cinco meses de 2023.
Com a produção têxtil nacional praticamente extinta, os produtores de algodão têm menos probabilidade do que nunca de encontrar compradores em seu país para a próxima safra. Milhões de hectares de plantações de algodão estão sendo plantados este mês, da Califórnia às Carolinas.
Por que a demanda está caindo e as fábricas de algodão estão fechando?
John McCurry, da FarmProgress, relatou no início de março que "as mudanças nos acordos comerciais, particularmente o Tratado Norte-Americano de Livre Comércio (NAFTA), têm sido extremamente prejudiciais para o setor".
“Executivos do setor manufatureiro atribuíram o fechamento repentino de diversas fábricas recentes a um fator 'insignificante', uma palavra que, por definição, significa insignificante ou negligenciável, mas que, neste caso, significa tudo menos isso.” A brecha na legislação comercial permite a importação de mercadorias com valor inferior a US$ 800 sem a incidência de impostos. O Conselho Nacional de Organizações Têxteis (NCTO) afirmou que, com a popularização do comércio eletrônico, “esse mecanismo é utilizado em larga escala, permitindo a comercialização de milhões de mercadorias sem impostos”.
“A NCTO atribui o fechamento de oito fábricas de algodão nos últimos três meses ao mecanismo de pagamento mínimo”, observou McCurry. “Entre as fábricas de algodão que fecharam estão a 188 Mills na Geórgia, uma fiação estatal na Carolina do Norte, a Gildan Yarn Mill na Carolina do Norte e a fábrica de malhas Hanesbrands no Arkansas.”
“Em outros setores, as recentes iniciativas para impulsionar a relocalização da produção trouxeram uma onda de novas fábricas de volta aos EUA, especialmente quando isso ajuda a aliviar barreiras de transporte e tensões geopolíticas, como semicondutores ou metais industriais que são cruciais para o desenvolvimento de cadeias de suprimentos domésticas para veículos elétricos”, relata Peng. “Mas o setor têxtil não tem a mesma importância que chips ou certos minerais.” Embora Erin McLaughlin, economista sênior do think tank Conference Board, tenha apontado que a necessidade urgente de equipamentos de proteção, como máscaras, durante a pandemia de COVID-19, ressalta a importância do setor.
O uso de algodão nas fábricas é o mais baixo desde 1885.
O Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) relata que “Durante o período de 2023/24 (agosto-julho), o consumo de algodão nas fábricas têxteis dos EUA (a quantidade de algodão bruto processado em tecidos) deverá ser de 1,9 milhão de fardos. Se isso se confirmar, o consumo de algodão nas fábricas têxteis dos EUA cairá para o nível mais baixo em pelo menos 100 anos. Em 1884/85, foram utilizados cerca de 1,7 milhão de fardos de algodão.”
De acordo com o relatório do Serviço de Pesquisa Econômica do USDA: “Antes que o Acordo sobre Têxteis e Vestuário da Organização Mundial do Comércio (OMC) começasse a eliminar gradualmente as quotas de importação de têxteis e vestuário nos países desenvolvidos, o uso de algodão pelas fábricas têxteis nos Estados Unidos aumentou e atingiu um novo pico em meados da década de 1990. No início dos anos 2000, o uso de algodão pelas fábricas aumentou em vários países, principalmente na China. Embora as exportações de algodão bruto dos EUA tenham se beneficiado do aumento da demanda das fábricas estrangeiras, as fábricas americanas estão usando menos algodão, e essa tendência levou à projeção de que o uso de algodão pelas fábricas americanas caia para níveis próximos aos mínimos históricos em 2023/24.”
Gary Adams, CEO do Conselho Nacional do Algodão, afirmou: “Dados do governo mostram que mais de três quartos da produção de algodão dos EUA serão exportados este ano, a maior participação já registrada. A dependência excessiva da demanda de exportação torna os agricultores mais vulneráveis a perturbações geopolíticas e de outras naturezas.”
Data da publicação: 22/04/2024