Um estudo realizado na cidade rural de Goondiwindi, Queensland, na Austrália, descobriu que o algodão triturado, produzido como resíduo têxtil nos campos de algodão, beneficia o solo sem qualquer efeito adverso.E pode oferecer lucros para a saúde do solo e uma solução escalável para a enorme situação global de resíduos têxteis.

Um teste de 12 meses em um projeto de fazenda de algodão, sob a supervisão dos especialistas em economia circular Coreo, foi uma colaboração entre o governo de Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up e Cotton Research and Development Corporation, apoiado pelo cientista de solos Dr. Knox da UNE.

Cerca de 2 toneladas de tecidos de algodão em fim de vida de Sheridan e macacões do Serviço de Emergência Estadual foram manuseados em Worn Up em Sydney, transportados para a fazenda 'Alcheringa' e espalhados em um campo de algodão pelo fazendeiro local, Sam Coulton.

Os resultados dos testes defendem que tais resíduos poderiam ser apropriados para os campos de algodão onde foram colhidos, em vez de para aterros. No entanto, os parceiros do projecto devem repetir o seu trabalho durante a época de algodão de 2022-23 para validar estas conclusões iniciais.

Dr Oliver Knox, UNE (apoiado pela Cotton Research and Development Corporation) e um cientista de solo apoiado pela indústria do algodão disse: “No mínimo, o ensaio mostrou que nenhum dano foi causado à saúde do solo, com a atividade microbiana ligeiramente aumentada e pelo menos 2.070 kg de equivalentes de dióxido de carbono (CO2e) mitigados através da decomposição dessas peças de vestuário no solo, em vez de em aterros.”

“O ensaio desviou cerca de duas toneladas de resíduos têxteis dos aterros, sem impacto negativo na plantação, emergência, crescimento ou colheita do algodão.Os níveis de carbono no solo permaneceram estáveis ​​e os insetos do solo responderam bem ao algodão adicionado.Também parece não haver nenhum efeito adverso dos corantes e acabamentos, embora sejam necessários mais testes em uma gama mais ampla de produtos químicos para ter certeza absoluta disso”, acrescentou Knox.

De acordo com Sam Coulton, um agricultor local dos campos de algodão “engoliu” facilmente o material de algodão triturado, dando-lhe a confiança de que este método de compostagem tem potencial prático a longo prazo.

Sam Coulton disse: “Distribuímos os resíduos têxteis de algodão alguns meses antes da plantação do algodão em Junho de 2021 e em Janeiro e no meio da época os resíduos de algodão tinham praticamente desaparecido, mesmo a uma taxa de 50 toneladas por hectare”.

“Não esperaria ver melhorias na saúde ou no rendimento do solo durante pelo menos cinco anos, uma vez que os benefícios precisam de tempo para se acumularem, mas fiquei muito encorajado por não ter havido nenhum impacto negativo nos nossos solos.No passado, espalhamos lixo de descaroçamento de algodão em outras partes da fazenda e vimos melhorias dramáticas na capacidade de retenção de umidade nesses campos, então esperaríamos o mesmo usando resíduos de algodão triturado”, acrescentou Coulton.

A equipe australiana do projeto irá agora aprimorar ainda mais seu trabalho para descobrir as melhores formas possíveis de colaboração.E a Cotton Research and Development Corporation está dedicada a financiar um projeto de pesquisa de compostagem de têxteis de algodão de três anos pela Universidade de Newcastle que irá explorar adicionalmente o resultado de corantes e acabamentos e explorar formas de peletizar têxteis de algodão para que possam ser espalhados nos campos usando máquinas agrícolas atuais.